La moda si riferisce a stili di abbigliamento nuovi e intrisi di un forte senso dell'era contemporanea. È estremamente sensibile al fattore tempo-, con stili specifici che diventano popolari durante periodi distinti e ricorrenti. Tali indumenti utilizzano nuovi tessuti, accessori e tecniche di produzione, ponendo allo stesso tempo elevati requisiti in termini di struttura, trama, colore e design del tessuto del tessuto. Sottolineano gli ornamenti e gli insiemi coordinati. In termini di stile, silhouette, colore, motivo e abbellimento, la moda subisce costantemente innovazione e cambiamento, cercando di essere distintiva e non convenzionale.
La moda può essere definita come un abbigliamento nuovo ed elegante che ottiene l'accettazione da una parte significativa della popolazione in un periodo di tempo e in una regione geografica specifici. Costituisce un ramo distinto all'interno della categoria più ampia dell'abbigliamento. Se uno stile particolare viene inizialmente adottato e indossato solo da una piccola minoranza d'avanguardia, viene spesso definito "moda all'avanguardia". In base alla loro relazione con le tendenze, gli stili di abbigliamento possono essere ampiamente classificati in due categorie: "moda" (o abbigliamento alla moda) e "stili consolidati".
Gli stili consolidati sono modelli di abbigliamento che sono sopravvissuti al processo di filtraggio delle tendenze e sono successivamente diventati relativamente fissi e duraturi. La moda, al contrario, è caratterizzata da una forte ciclicità, che progredisce attraverso fasi distinte: incubazione, emergenza, crescita, maturità e declino. Con l'evoluzione dei paesaggi socio-culturali e l'aumento del potere di spesa dei consumatori, questi cicli della moda tendono a diventare sempre più compressi. Il prezzo di mercato di uno specifico articolo di moda può variare notevolmente all'interno di un singolo ciclo; da qui il detto che "la moda è capricciosa"-cambia per capriccio, cerca costantemente la novità scartando il vecchio e rimane intrinsecamente imprevedibile. Tuttavia, la moda funge da mezzo ultimo per riflettere la sensibilità culturale e artistica, nonché la raffinatezza sartoriale, sia del designer che di chi la indossa.
Secondo i principi di progettazione tradizionali, l'abbigliamento è fondamentalmente una struttura spaziale tridimensionale definita da tre elementi fondamentali: forma (silhouette), materiale e colore. La moda, tuttavia, si estende oltre questa struttura tridimensionale, sforzandosi di incarnare ulteriormente la dimensione temporale-lo spirito dell'era specifica in cui esiste. In Cina, il termine "moda" è spesso usato colloquialmente per riferirsi specificamente all'abbigliamento femminile attualmente alla moda; in realtà, però, la categoria comprende anche l'abbigliamento da uomo e quello da bambino. Qualsiasi nuovo indumento-indipendentemente dal sesso o dalla fascia di età-considerato nuovo e popolare in un tempo e in un luogo specifici, che porti l'impronta stilistica distintiva della sua epoca e che sia in linea con le tendenze contemporanee, può essere giustamente classificato come "moda". Nel contesto internazionale, l'ambito della "moda" viene spesso ampliato per includere accessori progettati per completare l'abbigliamento-come articoli come scarpe, cappelli, borse e persino gioielli, occhiali da sole e ombrelloni.
